Investigadores del Jardín Botánico de Bogotá, en conjunto con un investigador externo descubrieron recientemente una nueva especie de orquídea en la cuenca del Río Azufrado, en inmediaciones del Volcán Nevado del Ruiz.
A la nueva especie la describieron y nombraron como Pleurothallis villahermosae, en reconocimiento al municipio de Villahermosa, donde fue encontrada por los especialistas Sierra-Ariza, Rincón-González & Villanueva, quienes publicaron este descubrimiento realizado durante varias expediciones en los bosques localizados en la cuenca del río Azufrado en el municipio de Villahermosa, departamento del Tolima.
EL INÉDITO HALLAZGO
Villahermosa es un municipio de
Colombia, situado en la parte noroccidental del departamento del Tolima; forma
parte del parque de los nevados, principal sitio turístico, donde nacen los
ríos Lagunilla y Azufrado, este último donde se encontró una única población de
esta especie en su estado natural.
Seguidamente, los especímenes fueron
fotografiados, capturando al detalle cada una de sus características
morfológicas para ser estudiados en el herbario en las etapas posteriores.
La recién identificada especie posee
características físicas de enorme belleza y originalidad, como se observa en
las imágenes captadas por los investigadores y se suma al inventario general de
orquídeas del país, el cual sigue en constante crecimiento, acercándose a las
4.400 variedades, confirmando así el liderazgo en el ranking de países con
mayor número de orquídeas en el mundo, siendo el primero Colombia, seguido por
Ecuador y Costa Rica.
Este hallazgo es de gran relevancia si
se tiene en cuenta que solo se conoce una población de esta especie con pocos
individuos, por lo cual los investigadores recomendaron evaluar el estado de
conservación, pues el bajo número de individuos observados podría indicar
características de amenaza, asociada a factores como tala y quema para la
ampliación de la frontera agrícola y ganadera.
UNA APUESTA CIENTÍFICA
Cabe recordar que el Jardín Botánico es
un centro de investigación científica, declarado como tal por el Gobierno
Nacional a través del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación el pasado
mes de mayo, y que en desarrollo de esta misión realiza recolección de material
vegetal para los proyectos que adelanta.
Desde sus orígenes, el Jardín Botánico
de Bogotá realiza investigaciones sobre flora altoandina y de páramo, estudia y
conserva la diversidad biológica de los ecosistemas que se encuentran en el
Distrito Capital y su área de influencia.
Hallazgos como Pleurothallis villahermosae fortalecen y motivan a los investigadores a avanzar en nuevos descubrimientos de la flora, su composición, distribución, reproducción y conservación, para lo cual, el herbario del Jardín Botánico se constituye en un soporte y eje fundamental de dichos estudios.
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