En el país existen más de 130 hipopótamos y se calcula que para el año 2030 esta cifra podría aumentar a más de 430 de estos individuos que llegaron al país en la década de los 80.
Dos hipopótamos fueron trasladados desde el municipio de Puerto Triunfo, Antioquia, hasta el Bioparque Ukumarí de Pereira, un hábitat natural de 44 hectáreas ubicado en el kilómetro 14 al margen sur de la vía Pereira-Cerritos, como parte de las medidas que las autoridades ambientales vienen ejecutando para el control y manejo de esta especie.
LA REUBICACIÓN
Esta reubicación la llevó a cabo la
Corporación Autónoma Regional de las Cuencas de los Ríos Negro y Nare
(Cornare), luego de que el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible
incluyera al hipopótamo (Hipopotamus amphibius) en el listado de especies
exóticas invasoras de Colombia, medida que permite que el Sistema Nacional
Ambiental (SINA) trabaje en un plan de control y manejo, con apoyo de las
comunidades, las Corporaciones Autónomas Regionales (CAR) y expertos, entre
otros actores.
Así llegaron al país
En 1985, el propietario de la Hacienda
Nápoles, el narcotraficante Pablo Escobar, introdujo de forma ilegal en
Colombia, a través del Magdalena Medio y desde África, cuatro hipopótamos, un
macho y tres hembras. Con el transcurrir de los años, los animales se
reprodujeron y hoy superan los 130 individuos, por lo que, según proyecciones,
al año 2030 existirían en el país alrededor de 430 ejemplares, de acuerdo con
un estudio del Instituto Humboldt y la Universidad Nacional, en convenio con el
Minambiente.
El traslado se hizo con apoyo de
personal médico veterinario de Cornare y del Bioparque Ukumarí, además de un
completo equipo logístico, que garantizó en todo momento la seguridad y las
condiciones de salud del hipopótamo.
Peligrosos por su velocidad
Según expertos, la idea con este proceso
es avanzar en la construcción de soluciones ante los riesgos ambientales y para
las comunidades que se derivan de la presencia de hipopótamos en las regiones.
De acuerdo con el doctor Momahed Harum,
encargado de la Administración Nacional de Áreas de Conservación de Mozambique,
“esta especie está asociada a ataques humanos”, y “un encuentro nocturno de una
persona con este animal es siempre fatal”.
El especialista, consultado por el
Minambiente en la pasada Asamblea de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, en
Kenia, agregó que, a pesar de su peso, estos animales “tienen la capacidad de
correr a una velocidad aproximada de entre 30 y 40 kilómetros por hora, que es
la velocidad a la que puede correr el humano”.
Un apoyo fundamental
Entre tanto, Sandra Milena Correa,
gerente del Bioparque Ukumarí, señaló que los individuos gozarán de toda la
atención de un grupo de profesionales y de cuidadores expertos en nutrición, en
enriquecimiento ambiental y acondicionamientos que garantizarán su bienestar.
“Además, tendrán un hábitat muy
especial. Desde acá se generará y promoverá un mensaje educativo a todos los
visitantes sobre esta especie en el África y en su ambiente natural, sobre todo
lo que está pasando con esta especie en Colombia. Nosotros como Bioparque
Ukumarí salimos ayudar al Ministerio de Ambiente y a las diferentes
corporaciones de la zona donde se encuentra esta especie”, explicó la gerente.
MÁS ACCIONES DE MANEJO
Además de la reubicación, de la mano de
Cornare se vienen desarrollando acciones de captura y esterilización de los
hipopótamos. Hasta el momento la Corporación ha realizado 12 cirugías con apoyo
de diferentes Organizaciones No Gubernamentales, las más recientes con el apoyo
de Corantioquia, el Área Metropolitana del Valle de Aburrá, la Universidad CES
y la Universidad Nacional.
En ese mismo sentido, en noviembre de
2021 se inició el piloto de un proyecto para la importación e implementación de
un anticonceptivo que fue inoculado en 38 hipopótamos del lago principal
aledaño al Parque Temático Hacienda Nápoles. Este tratamiento se debe repetir
por tres años consecutivos y puede llevar a la esterilización total tanto de
los machos como de las hembras de esta especie.
Se buscan más aliados
A su turno, David Echeverri López,
coordinador del Grupo de Bosques y Biodiversidad de Cornare, manifestó que
después de la declaratoria de los hipopótamos como especie invasora, se
continúa en la búsqueda de aliados y tocando las puertas de zoológicos en
Colombia para que ayuden a afrontar esta problemática y reciban individuos en
condiciones de manejo controladas.
“Un claro ejemplo de esto es el
Bioparque Ukumarí, que realiza una importante inversión para la adecuación de
un espacio muy propicio para la recepción de la pareja de hipopótamos, y
garantizarles una vida en mejores condiciones. Es un mensaje claro de cómo este
tipo de instituciones se pueden vincular a la atención de la problemática que
representa una especie invasora, y más una de estas características”, explicó
el funcionario de Cornare.
David Echeverri añadió que el procedimiento de captura de los hipopótamos se realizó bajo todos los parámetros técnicos y con la participación de un equipo interdisciplinario de profesionales de Cornare y del Bioparque, y que, gracias al monitoreo que hizo durante el traslado el personal médico veterinario, los animales llegaron en muy buen estado a su destino.
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